编译/VR陀螺

日本研究人员开发出一种基于VR的测试方法，可在认知功能仍正常的人群中预测未来神经退行性病变风险。该测试主要评估个体的空间导航能力，而这一能力被认为是阿尔茨海默病等疾病最早受到影响的功能之一，甚至早于明显记忆衰退与认知障碍出现。

来自Fujita Health University神经学系的副教授Kazuya Kawabata表示，这一方法有望帮助更早识别包括阿尔茨海默病在内的神经退行性疾病风险，并可能推动疾病检测从“症状出现后”转向“临床前阶段”，从而为更早干预争取时间。

研究指出，阿尔茨海默病相关脑部变化通常会在症状出现前多年逐渐发生。其中，负责空间导航的海马体与内嗅皮层，是最早受到影响的脑区之一，而Tau蛋白神经纤维缠结也会率先在这些区域积累。

在发表于《阿尔茨海默病研究与治疗》的研究中，团队设计了一项沉浸式VR导航测试，用于评估“路径整合能力”。该能力指人类依靠自身方向感与运动感知，判断当前位置与移动方向的能力。

测试中，参与者需要在一个圆形虚拟空间中依次前往两个检查点，并在没有任何地标或视觉提示的情况下返回起点。研究人员通过测量返回误差距离与方向偏移程度，评估其空间导航表现。

研究共追踪71名认知正常成年人约一年时间，并结合高分辨率MRI扫描以及包括p-tau181与GFAP在内的血浆生物标志物，对参与者进行对比分析。

结果显示，在VR测试中表现较差的人群，其脑部与阿尔茨海默病早期相关区域出现了更明显的皮层变薄与体积萎缩，同时p-tau181与GFAP水平也更高。该测试还能够较高准确率识别未来脑部退化速度最快的人群，尤其是在海马旁区域。

研究团队认为，这项VR测试能够在临床症状出现之前，捕捉神经退行性病变的分子与结构信号。尽管距离临床应用仍需进一步验证，但该技术已展现出作为阿尔茨海默病早期筛查与风险监测工具的潜力。

来源：insideprecisionmedicine