编译/VR陀螺

早在Facebook正式更名为Meta之前，该公司就已经开始揭示其设想的元宇宙的关键部分。而为公司更名是向世界发出的信号，表明它对VR/AR技术越来越重视。

其Meta Quest 2（即Oculus Quest 2）已经被认为是目前市场上广受消费者欢迎的无线VR头显之一。最近，该公司研发部门Meta Reality Labs的高管透露了一种可将运动神经电信号转化为数字指令的手腕式可穿戴设备，以及即将推出的 "Project Cambria "头显，该设备应该支持逼真的虚拟化身和更强的眼动追踪功能。

现在，这家充满争议的社交媒体公司正在揭示这些未来VR原型设备中的另一款。这一次，它是一个触觉手套，旨在让佩戴者在虚拟空间中处理真实物体时有模仿其重量和感觉的反馈。戴上这只手套，你可以确信你拿的是真实的东西（或接近真实的东西），即使该物体完全是数字化的。

图源：Facebook Reality Labs

Meta Reality Labs的首席科学家Michael Abrash和该实验室的研究科学主任Sean Keller表示，这种触觉手套已经进行了几年的研究，目前仍未接近向公众发布。但它是Meta公司AR/VR大图景的另一部分，那是一个将视觉、声音和触觉融合在一起，使增强的数字世界更加真实的地方。

Abrash说道："我们要做的是弄清楚如何给你带来丰富的反馈，使你的手变得完全有用。这是一个关键的部分，也是非常艰难的、长期的、风险很大的部分之一，但是一旦这个部分到位，那么VR就可以真正成为一个环境，在这个环境中，你几乎可以有效地做任何事情。"

研究科学主任Sean Keller

图源：Facebook Reality Labs

Meta公司试图解决的问题是VR领域的一个实际问题，也是其他公司已经尝试解决的一个问题。戴上VR头显，你就与现实世界隔绝了。戴上具有inside-out追踪功能的VR头显，在VR中移动变得更加容易管理。

但是，当你试图用你真实的手来拿起虚拟物体时，整个对VR的期待就又落空了。控制器，如Quest 2的控制手柄，是一个体面的手的替代品，至少可以让你在戴着一个成熟的头显时浏览菜单或玩游戏。然而，这些控制器只是输入设备，并不能给你提供双手所能得到的那种触觉反馈。

像HaptX、SenseGlove、Hi5和Manus这样的新秀，已经展示了专为VR头显设计的手套，应该可以捕获准确的手部追踪和手指运动数据。但Meta公司的Reality Labs部门现在已经花了七年时间来研究目前的这个原型，并承诺仅在今年就在其元数据硬件、软件和应用程序上花费至少100亿美元(对于触觉手套的初创公司来说这并不是一个好消息）。

Reality Labs 的工程师 Kate Healy 戴着原型手套操纵虚拟物体

图源：Facebook Reality Labs

Abrash和Keller还将Reality Labs在微流体技术方面的进展作为这些原型手套的差异化因素之一加以吹捧。通常情况下，触觉手套系统使用致动器的模式为佩戴者模拟触觉反馈的感觉。手套上的致动器越多，任何运动的感觉就越准确和逼真。但是，如果你在手套上装上太多依赖电子电路的致动器，就会产生大量的热量从而影响设备使用。因此，Abrash和Keller表示，他们已经想出了软执行器和 "高速微流体处理器"，这是一个控制手套气流系统的芯片，它为执行器提供动力。

这绝不意味着Meta公司的触觉手套原型将成为每个VR怀疑论者一直在等待的触觉反馈解决方案。它甚至可能无法复制你在 "真实世界 "获得的每一种感觉。不过，Keller坚持认为，要想在VR中获得自然和直观的体验，并不需要对现实世界进行精确的重现。

Abrash表示赞同，其表示，最终，现实的AR或VR将采取一种 "多模态 "的方法，即同时调动一些关键感官。

他描述了一个Reality Labs的测试，他戴着一个VR头显，在他的指尖上有一个致动器来模仿触觉手套可能做的事情。当他在VR中用手指划过一块陶瓷板时，他可以听到他的手指在不完美的板上划动时产生的声音，并能看到这块板子在他的面前。手指在虚拟陶瓷板上个移动的视觉和声音也成为了这种模拟的一部分。一旦视觉和声音被移除，Abrash就会感觉到他的手指末端有一个小小的马达在嗡嗡作响，这种模拟立刻就会从虚拟世界中脱离，只剩下令人失望的现实。

来源：wired