上周推特用户 Walkingcat发现了一份微软的专利申请书，内容描述了一个“VR地毯活动区域”，这种特殊的地毯既可以定义虚拟游戏空间，也可以用于追踪系统。

专利中清楚展示了一个客厅环境，由游戏控制台带动VR体验。关于Xbox上的VR体验，微软一直语焉不详；早在2016年，微软就宣布支持Xbox One X，但后来突然放弃了这一决定。从那以后，微软就这个话题一直保持沉默，在今年早些时候发布下一代Xbox产品“Project Scarlett”时也没有透露任何消息。

微软的“VR地毯”专利确实比较奇怪。inside-out追踪技术日益成为VR头显的标准(包括最早推出该技术的产品之一，Microsofts自家的Windows VR头显)，所以我们现在还不清楚为什么Microsoft需要专门的地毯，但专利申请书中描述了一些有趣的细节。

图片来源：Microsoft

首先，申请书中表明地毯上有主动或被动的标记符号，头显可以借此获取位置。内到外追踪的头显需要玩家设置游戏空间边界，然而这样一个地毯在家中可以起到“自动设置或无需设置”游戏边界的作用。配备这款地毯后，系统将不会出现忘记游戏边界或要求用户重新设置的情况。地毯设置的游戏区域可以支持所有头显，这一点与Valve的Steam VR追踪系统类似，可以连接区域内的任何设备，不需要单独配对或配置。

因为地毯有外部跟踪功能（头戴式头显只需搜索地毯上的标记内容），玩家甚至可以完全弃用内到外部追踪系统。与内到外追踪系统相比，地毯可以降低计算要求，又可以减小头戴式头显或其它设备的体积和成本。例如，玩家可以创建更便宜的控制器，直接追踪地毯上的标记，无需机载计算机。

这款地毯还有助于建立静态和共享的坐标系，对同一空间中的多用户体验非常有用。这也可以扩展到像HoloLens这样的AR设备，甚至可以用于追踪智能手机或平板电脑之类的非沉浸式设备，把各类混合体验变成可能。

最后，还可以标记人们的活动边框。地板上的地毯向房间里的其他人清楚地表明，当有人正在进行VR拳击这类游戏时，如果他们不想冒险，就应该站在地毯以外。

专利申请还提到这款地毯的另一个版本，可以根据瓷砖配置成新的形状，并根据用户的需要改变大小。

图片来源：Microsoft

专利中描述的许多功能听起来非常像防延迟（Antilatency）的方法。防延迟就使用了一种基于瓷砖的外部追踪系统，计算需求非常小，只需头显上的一个摄像头就可以正常工作。这种系统本质上是可扩展的，不需要每个设备单独配置，用户数量不限，并且可以配置成新的形状。公司已经在销售该系统的开发工具包，针对企业和商业用例。

图片来源Antilatency

这份专利申请的发明者是HoloLens首席软件工程师Julia Schwarz和软件工程师Jason Michael Ray。申请于2018年4月提交，并于2019年10月3日公布，但尚未获得批准。