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苹果AR领域布局分析报告
从近年来科技圈的表现来看,几乎绝大部分的世界级科技产业巨头都开始了对AR领域的布局。三星在CES 2020上展示了消费级AR概念眼镜,联想、佳能价值数万元的企业级AR眼镜已用于商用。2019年,Vivo、OPPO接连发布AR眼镜,谷歌推出第二代AR眼镜产品,微软的Hololens 2也已经开始发售。在科技行业风云变幻而又烟波诡谲的形势之下,苹果迄今为止似乎从未真正发布出一款AR光学硬件产品。
苹果到底是不重视AR这一战略方向,还是另有隐情呢?不妨,让我们一探究竟。
一、产品未动、专利先行
2020年2月美国专利商标局公布一项苹果的虚拟会议方案相关专利,而专利中指出一种通过网络远程连接,让两个或两个以上的用户可在计算机、AR眼镜(专利图为一款配备双摄透视功能的MR头显)、平板电脑、智能手机多种平台上参与的线上虚拟会议方案。该方案适用于商务会议、远程办公、社交平台等。
同月,美国专利商标局公开苹果一项与MR头显光学相关专利,据了解,这专利指出一种透镜可调节的光波导光学系统,,可以让头显体积更小。而这MR头显采用分体式设计,可与iPhone、iPad或mac相连,并可采用叠加多层高透明度材料(玻璃或塑料)平面光波导,并且支持普通AR模式和摄像头透视模式。而MR头显的输入和输出耦合器或采用布拉格光栅、棱镜、有角度的透明结构或透镜结构,可采用全息耦合元件衍射耦合结构。
同年3月, USPTO公布了苹果公司最新的MR头戴式设备专利,其主要围绕前方盖板展开。具体来看,前侧盖板支持透明度调节,可在AR或VR模式下进行按需切换。如果你需要体验沉浸式VR内容,那么可以让前侧盖板变暗,把透光度变低;如果你需要体验AR内容,可以把透光度调高,画面也会变通透。
随即,苹果公司发布了第二项HMD发明专利,该专利指出:该设备可根据不同人的瞳距,面部轮廓等对透镜模组进行自适应调整,从而达到最佳的显示效果。可以满足家庭中爸爸、妈妈成年人,以及10岁以上的儿童,在不同人群之间进行自适应调整。而在专利描述中,描绘了一家人使用的场景。
诸如此类的专利还有很多,从美国专利商标总局官网以“苹果”、“Augmented Reality”(AR全称)为关键词进行搜索,可以找到多达2335项相关专利。
苹果AR相关专利布局分析图(仅部分)
从专利布局上来看,苹果公司申请的AR相关专利涵盖了硬件、软件、系统、交互等诸多方面。仅在2020年1月,苹果公司就获得了增强现实与3D重建技术方面的59项专利,而这一数字随着时间发展,还在不断增多。由此看来,苹果已经建立了一条由核心技术专利的护城河,无论何时入局AR行业,专利都是苹果的重要保障,这些技术是很多AR领域的初创公司绕不开的壁垒。随着科技发展,21世纪的商业竞争逐渐演化为知识产权的竞争,这条规则在AR领域也同样适用。我们所有从事这一领域的科技公司,都应当要及时通过相应途径保护自己的产品及技术专利。
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