3月31日,高通在线上举办了芯世界 会客厅——XR主题媒体沟通会,高通副总裁兼XR业务总经理司宏国(Hugo Swart)在会上与大家分享了公司近期在XR领域的最新动态与落地成果,并与在线媒体进行了问答交流。
司宏国表示扩展现实(XR)是下一个移动计算平台,为此,高通主要通过芯片、软件与算法、参考设计与生态系统这四个方面支持XR行业和生态系统不断向前发展。
他表示基于目前简易的AR眼镜,高通预测并正重点投入下一代产品:AR智能眼镜。该智能眼镜会搭载骁龙XR平台,这意味着智能眼镜将拥有XR平台与手机双处理器。
图源:高通
2020年全球VR/AR头显出货量700万台
2019年开始,VR/AR产业从长期的‘寒冬期’中苏醒。2019年至2020年,全球VR/AR设备的出货量有明显的攀升迹象。
VR领域,其中一个重要因素就是Facebook推出的Oculus Quest 2,该产品的出货量在整体出货量中占据了非常大比例。以及其他OEM厂商,比如微软和中国厂商也有效拉动出货量的上升;AR领域,苹果、Facebook的AR眼镜布局加速,BB方案AR眼镜成功商业化落地,这些均令AR再度成为投资聚集地。
据IDC和CCS统计,2020年全球VR和AR头显的出货量达到700万台。这个发展速度在接下来几年会非常快,预计2024年全球面向企业级和消费级的XR设备出货量将达到惊人的5700万台。
图源:高通
司宏国表示:“XR(VR、AR和MR统称)是下一个移动计算平台,它能够为包括教育、工程、零售以及娱乐等诸多领域带来巨大的改变。当然,对比现在主流的PC和手机,XR头显的转型无法在短短一年之内实现。XR设备进化之路依旧任重而道远。”
但是,司宏国认为并非每次讲到VR和AR都仅限于游戏领域。VR在企业级的应用也呈现出非常良好的势头。
VR在教育/培训领域也拥有良好发展势头,比如在美国,沃尔玛实际上就利用VR技术来培训所有新入职的员工,让其在接受培训后才能够进入实际的超市与真实客户打交道;AR在企业级市场的关键用例则是远程辅助或远程支持。
未来VR和AR产业发展,必然是企业端先行,消费级后来居上。高通曾表示,XR产品的进化其实就是市场需求不断放大、多样化的过程。硬件设备的算力、性能的提升,可以为产业带来更多适用场景,而这正是高通联合产业上下游一直在努力的方向。
智能眼镜时代来临,XR设备演变更进一步
去年的FBEC大会上,高通XR业务中国负责人郭鹏提及了HAP(硬件加速器计划)。早期高通在一体机范畴里寻找合作伙伴,比如屏幕厂商、摄像头厂商和底层算法厂商。现在,这一计划已经被拓展至XR头显、连手机的头显,并和业内合作伙伴签订协议,以确保高通骁龙芯片的运行更加稳定、自然。
高通主要从四方面来帮助整个XR行业和生态系统不断向前发展:
而现在,高通对于VR、AR设备的支持又进了一步。
司宏国认为:“高通主要从芯片、软件与算法、参考设计和生态系统四个层面支撑整个XR产业的发展,而未来XR设备的发展路径,会根据一体式设备和分体式设备分成两条线演进,并都在轻量化、5G传输和无线等多个方面获得显著成就。”
这个发展路径图,高通将其定义为未来1至4年XR设备的演进路线。而接下来,2021年高通要做的不光是继续为高端一体机提供类似XR2芯片组一样强而有力的处理能力,更要为目前仅负责显示的VR、AR分体式设备内置XR1芯片组,实现独立或协处理等复杂任务的设想。
图源:高通
高通将新一代XR分体式设备定义为“智能眼镜”。2月24日,高通推出基于XR1的AR设备参考设计。这款眼镜光学部分由京东方合作提供,歌尔为ODM合作伙伴。
相较于简易AR眼镜,该参考设计系统整体功耗降低30%。能够同时支持多个先进特性,如手势追踪、头部追踪、平面检测、防抖、六自由度和丰富图形。基于该参考设计的AR智能眼镜能够与不同品类的主机设备相连,包括5G智能手机或PC。并基于高通处理器及最新的888手机平台提供最好的融洽性。
司宏国认为:“搭载XR1的AR设备可以实现轻量化、性能化同时实现的愿景,这对于企业端诸如远程培训、工业维修、医疗等领域提供了更大的适用空间,下一步高通将继续加大与各方面厂商的合作,将XR1 AR参考设计推向普及。”
目前,联想已经宣布使用该参考机型设计的Think Reality A3。这是目前市面上第一台内置XR1芯片组,自带处理能力的分体式AR眼镜设备。
基于XR2平台的参考设计会相伴而行,未必仅一款
分享过后,司宏国与媒体围绕XR平台、AR参考设计、AR智能眼镜以及VR/AR的未来发展等市场关注的焦点问题进行了问答交流。
据司宏国,2017年-2019年这三年VR头显整体出货量较小,但出货量增速非常快,目前整个AR/VR发展势头非常喜人,不仅仅是在硬件制造商方面快速发展,在内容开发方面也有非常出众的发展潜力。
媒体普遍对AR参考设计较为关注,在问到骁龙XR1 AR参考设计会不会限制厂商在AR眼镜方面进行一些自主设计时,司宏国表示其参考设计就像是一纸蓝图,厂商可以根据其需求自由参考蓝图上的所有设计。当然,如果厂商更多的使用参考设计所提供的设计方案,其产品上市的速度就会更快。
高通希望为厂商提供全方位的支持,确保他们能够更好地使用高通芯片开发产品。具体而言,如果OEM厂商想在屏幕显示方面做出一些调整,比如有些厂商想采用波导方式,有些想采用Birdbath的光学技术,高通参考设计都可以轻松配合厂商进行调整。
司宏国在回答高通未来会不会同时跟进XR平台和AR参考设计,比如推出XR3平台的同时会不会发布基于XR3的AR眼镜设计时表示,通常来说,高通每发布一款新的芯片平台,便会发布基于此的参考设计,即使两者不是同时宣布,间隔也不会太久。
骁龙XR平台和参考设计总是相伴而行的。当然,这并不意味着参考设计就只有一个。高通会根据不同的市场和不同的产品形态需求,在初版参考设计的基础之上打造新的参考设计。
有媒体提问,关于高通推出的骁龙XR1 AR智能眼镜参考设计,目前预计OEM厂商发售的基于该参考设计的设备会有多少款?
司宏国表示肯定会有很多款产品面市,几乎所有智能手机OEM厂商、PC 厂商、以及游戏厂商都已经针对XR开展了一些很具体的工作,包括产品的设计和研究。
在智能手机厂商、PC厂商、初创企业以及垂直领域相关企业的共同作用下,将会有很多产品面市。同时,部分中国智能手机OEM厂商也推出了相关的原型设计,相信在今明两年这一发展势头将进一步加速。
关于搭载骁龙XR1平台的智能眼镜,在成本和售价方面相较之前直联手机的设备可能会有所提高,高通将如何保持性能和价格方面的平衡的提问,司宏国表示权衡来看,尤其是在成本方面做权衡的话,更多的工作应该是放在显示屏上面。
面对已然到来的5G时代,司宏国说:“5G能够提供超高速率的连接,这种高速率不仅体现在数据吞吐量上面,而且还可以体现在超低时延。在时延足够低的时候,它就使得部分原来在本地进行的工作负载,可以放到云端或者边缘云来处理,这也是高通所倡导的无界XR(Boundless XR)。”
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