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文/VR陀螺 Welkin
Meta公司一年一度的Connect大会即将于北京时间10月12日凌晨1点正式召开，今年也是该活动的第九个年头。
这个为期一天的虚拟活动将采用线上直播的形式，除了在Reality Labs的Facebook主页收看以外，VR用户还可以通过Meta Quest 2的Horizon Worlds体验沉浸式观看。
本次大会主旨是探讨元宇宙的建设，以及增强现实和虚拟现实的未来。行业领袖将介绍最新的技术，开发者会议则将分享如何使用这些技术。Meta的目标是“拉近世界的距离，通过新的体验加深人与人之间的联系”。
在Connect大会召开前夕，VR陀螺带来详尽前瞻，总结出本届大会的四大看点。
图源：Meta
大会议程：探讨元宇宙建设及AR/VR的未来
今年的活动将由Melinda Davenport与Karen X Cheng担任主持。Melinda Davenport是Meta的内部沟通总监，曾荣获艾美奖；Karen X Cheng则是一位知名的Instagram用户，她因在AR和AI方面的工作而获得多项荣誉。
大会的主要议程如下：
▊基调演讲
马克·扎克伯格开场的基调演讲是每年Connect大会最值得关注的焦点。在Facebook更名Meta、全公司all in元宇宙的这一年以来，扎克伯格可谓饱受质疑。
根据官网信息，本次演讲扎克伯格将阐述社交元宇宙如何丰富现实世界，以及如何帮助人们以更深入和更有意义的方式进行联系。
大会上还将正式发布Meta Quest Pro（即Project Cambria），虽然这款高端VR头显新品的情报在网上已经被泄露得八九不离十，但还是期待官方能带来更多激动人心的消息。
图源：Meta
▊开发者联盟状况
三名主讲人分别是Meta元宇宙内容应用总监Anand Dass，Reality Labs的内容生态系统总监Chris Pruett，VR产品总监Yardley Pohl。
在这场面向开发者的演讲中，将介绍VR生态系统的最新进展，Reality Labs提供的工具和项目的新要素与变化，以便开发者建立和发展自己的业务。
▊开发者会议
将有来自不同公司、不同岗位的业界精英，带来近30场不同主题的演讲。
现场讲座将介绍产品、工具和硬件的最新发展，内容涵盖以下方面：①构建沉浸式内容；②创造自然的交互；③元宇宙个人开发工具；④拓展业务；⑤拓展元宇宙。
详情请参阅：《Meta Connect 2022开发者会议主题一览》
▊卡马克脱稿演讲
Meta首席技术顾问约翰·卡马克将通过即兴演讲，分享他对未来技术的看法。自2019年卸任Oculus CTO一职后，卡马克目前致力于人工通用智能（AGI）方面，还刚刚成立了新公司Keen Technologies。
卡马克曾在去年的大会上对Meta公司的元宇宙战略公开“唱反调”，因此可以说这场演讲的看点仅次于扎克伯格的基调演讲。
图源：Meta
看点其一：Meta Quest Pro
代号为Project Cambria的头显新品自2021年Connect大会首度公开以来，Meta官方始终保持低调，直到最近几个月才陆续放出少量演示视频，还都对头显外观做了打码处理。
在一次采访中，扎克伯格已经使用过Quest Pro来称呼这台新品，而网上泄露的开箱视频也印证了这个名字。
实际上这款头显的配置甚至CAD设计图都已经被泄露得八九不离十，只等官方发布一锤定音。下面先整合目前已知的参数信息：
图源：VR陀螺
▊产品定位
Quest Pro并非消费级VR头显Quest 2的迭代产品，而是较为高端的工作级设备。上月泄露的Quest 3相关资料也印证了Meta两条产品线的战略。
扎克伯格将Quest Pro定义为“下一代桌面办公设备”，能提升工作效率。预期该产品线到2030年将成为笔记本电脑或工作站的替代品。
由于Quest Pro引入了大量的新技术，并涉及新制造技术的高昂成本，因此价格也会高出不少。Meta公司的首席技术官安德鲁·博斯沃思对此评价：昂贵，但是值得。
▊Pancake
Pancake超短焦光学方案正在取代菲涅尔透镜，成为VR头显的主流方案。包括目前已经上市的PICO 4、YVR2、创维Pancake 1C，以及预定2023年问世的PSVR2等，均采用了Pancake方案，Quest Pro也不例外。
由于Pancake的光学效率较低，因此显示器必须更亮。Quest Pro采用具有局部高光功能的LCD类型面板（MiniLED），还包含一个量子点层以改善 LCD 的色域。两块屏幕向内旋转了21度，也能在一定程度上增加垂直方向的FOV。
此外，Quest Pro机身采用全黑配色，电池位于头带后侧，整体外观设计也更加时尚，与Quest 2有较大的风格差异。这款重量分配更加合理、更轻更薄的新品，相信能带给用户更舒适的佩戴体验。
▊全彩透视
Quest Pro正面的摄像头阵列由3枚摄像头搭配1个红外深度传感器构成，以实现高质量的全彩透视。而且根据最新爆料，正面的那枚彩色摄像头相比之前爆出的分辨率翻了一倍。
Meta称Quest Pro的透视达到“高清晰度”。马克·扎克伯格则表示，其传感器的分辨率是Quest 2的三倍。
Meta在宣传时一直强调全彩透视在办公和娱乐等场景的应用，混合现实功能无疑将是本产品的一大卖点。
网传Quest Pro头显及手柄设计图（图源：Brad Lynch）
▊眼动追踪+面部追踪
头显内部有5枚摄像头，用于眼动追踪和面部追踪。不过目前尚不明确Quest Pro是否像PSVR2一样有注视点渲染功能。
元宇宙的一大重点属性就是社交，而当用户以化身形象在虚拟现实世界中展开交流时，除了通过手势追踪展现肢体语言外，眼动追踪和面部追踪则能让用户进行眼神交流，实时反映表情状态，这无疑将进一步增强虚拟化身的生命力。
▊控制器+充电底座
内部代号为Starlet的控制器是Quest Pro的另一大升级重点，造型设计摒弃了目前市面上常见的“环形”结构。
控制器装内有高通骁龙662 SoC芯片，顶部配有3枚红外摄像头（640×480），这意味着它不需要在头显的摄像头捕捉范围内也可以进行工作，实现自我追踪，此外还有压力传感器。
由于耗电量提升，控制器不再使用可拆卸的5号电池，而是内置了3200mAh的电池。Quest Pro头显和控制器都可以通过底座进行充电，爆料称该控制器还能支持Quest 2。
据称：“头显+控制器+充电底座+线缆”的完整套装售价为1500美元，“控制器+充电底座”的单独售价为300美元。将于Meta Connect大会后开启预订，并在10月25日正式上市。
网络上泄露的Quest Pro开箱图（图源：Zectariuz Gaming）
看点其二：全彩透视与混合现实应用
基于全彩透视技术为混合现实应用场景带来的体验升级，是近几个月以来Meta在为Quest Pro预热时的主要展示方向。
根据前不久泄露的Quest 3情报，这款面向消费市场的Quest 2迭代产品在成本的限制下，选择放弃眼动追踪和面部追踪，但依然要保留全彩透视功能，而且正面的摄像头甚至比Quest Pro还要多1个，可见MR在下一阶段对于Meta的重要性。
今年5月，扎克伯格亲自佩戴打码的Quest Pro，通过手势交互演示《The World Beyond》，这是一款使用Presence平台构建的混合现实体验，将现实世界与虚拟世界融合在一起。虽然用Quest 2也可以玩到，但全彩透视模式只有Quest Pro才支持。
该视频还短暂地展示了全彩透视在办公以及健身场景的效果。多窗口模式支持自由拖动工作所需的窗口，同时在现实环境中用笔记录也毫不影响；MR环境下做瑜伽等运动，也比VR环境下拥有更高的安全性。
就在刚刚过去的9月，扎克伯格又展示了用Quest Pro游玩一款MR击剑游戏的效果，他还邀请到两位美国击剑运动员一同游玩。
凭借全彩透视，游戏画面在周围真实环境的基础上，以虚拟建模显示对手、剑身、记分牌，还会勾勒出虚拟的场地边界。2020年奥运会女子个人花剑金牌得主Lee Kiefer对击剑时的精准度表示了认可。
渲染延迟对于MR游戏体验的影响极大，如果要求最高的动作游戏都不受影响的话，那其他类型应该也就没有太大问题。
除了官方演示外，各种泄露也从不同角度展示了全彩透视技术的应用场景。
专注于VR协作办公软件开发的初创公司Immersed，其不慎提前放出的动图展示了办公程序与MR头显彩色透视功能的结合效果，可以看到用户能在三个层次的沉浸画面中切换：①用于提高生产力的全彩增强现实视图；②用于实时协作的完全沉浸式VR视图；③通过纳入物理键盘和用户的实际双手，将两种元素结合起来的混合现实视图。
图源：网络
10月10日，Meta应用商店上架的官方工具Meta Spark Player又意外地泄露了新头显MR效果的实机截图，图片上干脆就印着“截图自Quest Pro”的水印。
针对定位为工作级头显的Quest Pro，相信Meta也会对旗下的虚拟办公室应用Infinite Office和会议应用Horizon Workrooms等做出相应的更新。
图源：Meta
Quest Pro的全彩透视相比Quest 2，能够带来更好的视觉观感，提升使用时的便利性和安全性。VR和AR能直接实现轻松切换，不仅拓宽了用户体验的维度，也将为开发者创造更广阔的空间。
看点其三：Horizon和虚拟化身更新
今年8月，Horizon Worlds在法国和西班牙推出时，使用了一张扎克伯格在该应用中的虚拟化身自拍作为做宣传图，结果因为低劣的人物和场景建模立刻遭到了各界的群嘲。
扎克伯格想要构建的理想元宇宙还很遥远，这点他比任何人都清楚。将大量的人力和财力投入在宛如空中楼阁的超前理念上，也是他饱受质疑的最大原因。“all in元宇宙”的Meta不仅股价一路下跌，还有爆料称公司将于2023年进行裁员并削减预算。
进退维谷的Meta会如何向元宇宙的完整形态迈进，这是本次Connect大会上万众期待的答案，而从近期该公司的几个动向也可以窥探一二。
在低质建模遭到外界嘲讽后，扎克伯格很快发布了一张新图予以回应，表示Horizon Worlds的图形功能的改进和更新速度非常快，很快会进行重大升级。
Horizon Worlds中虚拟化身目前的效果（左）和扎克伯格承诺的升级效果（右）。（图源：Meta）
除了提高虚拟化身的建模质量外，Meta还在为其设计腿部（目前Horizon里的虚拟化身都为半身形象）。但由于现阶段主流的VR设备都没有内置的腿部追踪功能，因此化身的腿部与人们真实的腿部运动往往会不一致。
不过只显示其他人腿部的话，就能在一定程度上避免这种违和感。实际上要做到坐姿和站姿之间的平滑过度，使腿部在移动时看起来更自然都是不小的挑战。这也是Meta正在努力的方向。
除了上述官方承诺过的升级外，Horizon Worlds还预定陆续登陆移动设备、网页端和游戏主机，将用户群体扩大到VR/AR设备以外的平台。只不过根据近期爆料的Meta内部备忘录，由于Bug较多，Horizon Worlds登陆其他平台时将优先追求高质量体验，而非简单粗暴地增加用户数。
更优质的虚拟化身，更丰富的可选平台，再与Quest Pro的眼动追踪、面部追踪等新功能结合起来，玩家在虚拟世界中的体验才会更加具有真实感。因此无论对于社交还是办公，乃至理想中的元宇宙，新头显设备都是进化的基石。
扎克伯格在Connect 2021上展示的虚拟化身，才是Horizon的理想模样。（图源：Meta）
近日，Meta还确认将会打通Horizon Worlds与Crayta（Meta去年收购的另一个创作平台）。这两个UGC平台将以各种方式连接起来，诸如虚拟化身转移等，以展示具有共同价值的元宇宙所蕴含的潜力。具体的形式会在本届Connect大会上公开。
众所周知，无论Horizon Worlds还是其他主流的元宇宙平台，现阶段都是各自为营，如同一座座独立的岛屿。虽然岛上有着极高的自由度和创作性，但相互之间却毫无互用性，而这恰恰是真正的元宇宙所应当具备的属性。
Horizon Worlds和Crayta之间的互通，正是Meta探索开放互联型的元宇宙产品所迈出的第一步。
图源：Meta
看点其四：更多游戏、硬件及其他产品
▊游戏新作
虽然游戏从来不是Meta Connect的重点，但扎克伯格认为这是许多用户接触VR和元宇宙的第一站，因此每年大会都会带给玩家以惊喜。优质乃至独占的游戏作品，始终对用户有着极大的吸引力。
今年4月召开的Meta Quest Gaming Showcase奉上了25款游戏的预告，如今半年过去，其中的大部分作品都已经顺利发售。而在Connect大会上，玩家们期待看到的VR游戏又有哪些？
Connect 2021公开的《GTA 圣安地列斯》该有动作了。（图源：Meta）
▊AR眼镜
去年的Connect大会上，扎克伯格提到代号为Project Nazare的AR眼镜，并模拟过一个应用场景，但硬件本身的形态并没有丝毫呈现。
根据之后泄露的情报，Meta的3款一体式AR产品原定于2024、2026和2028年推出。不过6月有爆料称，Meta的第一版AR设备将只面向开发者。代号为Hypernova的入门级AR眼镜则会以更低的售价面向消费市场，但需要与手机配对。
无论如何，Meta涉足AR领域都令人期待。
▊Meta Quest 3
Quest 2已是2020年问世的产品，根据Meta以往的迭代周期，Quest 3有望在2023年上市。
前不久泄露的设计图，表明Quest 3同样会是一款注重MR体验的头显，采用Pancake方案，而且拥有更高性能的CPU，还能与Quest Pro的充电底座通用。
但对于成本的控制导致其不具备眼动追踪和面部追踪功能，造型也更接近2代。控制器方面则没有任何情报。
本届大会不知道是否会正式公开这款消费级产品。
网传Quest 3设计图（图源：Brad Lynch）
▊Quest商店礼品卡
近日Meta官网更新了使用条款，预示着公司很快将发行适用于Meta Quest商店的礼品卡，关联账号后即可用于购物。
礼品卡不仅对于零售商而言是一个重要的营销工具，还能促进和增加老用户的消费。推测Meta的礼品卡会在感恩节至圣诞节这个欧美的销售旺季之前问世。
▊云流媒体服务
10月初，D-Link与Meta合作推出了官方配件——VR Air Bridge，售价99美元，用于在Quest 2头显和电脑之间建立WiFi 6连接，让PC VR游戏世界的大门以无线串流的方式向Quest 2敞开。
有消息称VR Air Bridge的功能不只局限于无线串流，未来还将用于PC VR游戏的云流传输。Meta正在探索代号为Avalanche的云服务，包括《Lone Echo》《Beat Saber》和《Horizon Worlds》在内的VR游戏云端测试已经展开。
现阶段Meta的目标是帮助第一方内容开发商试验“云支持”和“云优先内容”，创造“仅凭头显的有限计算无法做到的”XR体验，其结果将决定Avalanche云服务未来的发展路线。期待官方能尽早公开详情。
图源：D-Link
结语
还有不到6小时，Meta Connect 2022就将揭开序幕。Meta是否离理想中的元宇宙更进了一步？VR头显的未来是不是迈向MR时代？
VR陀螺将与您一同关注这些问题的答案。
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