现在的空军学院学员是心怀理想的新一代飞行员，正使用尖端的VR系统来学习飞行。

学院新的“Airmanship Next”项目属于“Pilot Training Next”项目的一个分支，后者于2018年由航空教育和训练指挥部发起。

在“Airmanship Next”系统中，飞行员可以利用虚拟现实、生物识别和人工智能等尖端科技，更好地学习飞行技能。VR模拟操作并不能取代实际飞行训练，但确实可以增加飞行时间，使学生有更多的时间磨练自己的知识和技巧。

在周一对外的新闻稿中，该学院表示，“Airmanship Next”将在今年的秋季学期推出，尽管一些学员在夏天已经进行了试飞。新闻稿称，VR飞行可以帮助那些由于日程冲突而无法进行现场飞行的学员增加飞行时间，并为学员提供更多的航空培训机会。

学院的运营和分析总监John Garver在新闻稿中称，“真实情况是一个飞行班只有不到一半的学员可以进行动力飞行训练，所以我们鼓励学员选择不同级别职位的训练内容，但尝试机会有限。” 

学院已经配置好一半的VR飞行站，如果天气不佳或在夜间，学员依然可以进行VR飞行训练。如果需要学习某种特殊的技能或技术，飞行员可以一遍遍地在某个特定场景中练习，直到达到满意的飞行效果。

二年级学员Daniel Shemon说，“有时我晚上来实验室是为了进行一些额外的技能练习，比如飞行方法、模式工作。VR飞行训练确实帮助我发展我的肌肉记忆。”。他想在毕业后成为一名飞行员，是首批接受VR培训的学员之一。

学院已经购置了16种训练设备，其中包括现成的VIVE Pro头显和其他模拟驾驶舱环境的设备，并计划在2020年年初再购如入12台。另一半的飞行站将设在机场。

Garver说，“‘Airmanship Next’将可以让我们看到飞行员的训练过程，并根据学员的表现进行调整，帮助他们做职业选择，比如是否自愿担任分级职位。”

学院动力飞行计划的飞行指挥官Bryan Rhodes说，在VR系统中实践的学员们可以更多地接触动力飞行训练，了解无线电呼叫和交通运行模式。参加动力飞行训练的学员通常在其单独飞行前已完成10次试飞。Rhodes通过VR训练充分利用了学生的训练时间，为以后的研究生训练做准备。

Rhodes说：“这体现了优质学员和那些仅有一两次飞行经验的学员在训练上的区别。”

学院还在考虑为2021年最优秀的学员提供空军首次飞行训练的机会。

在San Antonio-Randolph联合基地，第二轮“Pilot Training Next”班的学生于8月毕业，其中包括两名海军飞行员和一名来自英国皇家空军的飞行员。

AETC指挥官Webb中将希望在接下来的几年里进一步扩大试点培训，扩展到所有的本科试点培训基地。

在8月的一次采访中Webb说，AETC还在考虑类似的VR训练实验，名为“Learning Next”，主要关于飞行员如何维护飞机、远程驾驶飞机或执行其他技术任务。